시사주간 뉴스위크는 [유엔 도시성장 보고서]를 인용, 한국의 고양시를 일본 후쿠오카, 독일 뮌헨, 미국 라스베이거스 등과 함께 급성장 하고 있는 가장 활력 넘치는 10대 도시로 선정했다. 이들 도시 외에도 브라질 플로리아노폴리스, 인도 가지아바드, 프랑스 툴루즈, 중국 난창, 영국 런던, 러시아 모스크바 등을 10대 도시로 꼽았다. 이번 호에는 세계 10대 성장 도시로 선정된 미국 라스베이거스의 도시 규모와 산업현황, 주요 시설 등을 소개한다. 이들 세계 10대 도시가 어떻게 성장해 가고 있는지 살펴봄으로써 앞으로 고양시 발전에 도움이 될 것으로 믿는다.(편집자주)
<도시전체 개요>
미국 네바다 주 동남부 사막지역에 위치한 라스베이거스는 1885년 유타 주에서 온 모르몬교도들이 처음으로 정착해 만든 도시다. 옛 스페인 산길을 따라 있는 메마른 계곡 속의 깊은 샘에서 물을 끌어올렸기 때문에 초원이라는 뜻의 라스베이거스라는 이름이 붙었다.
백인에 의한 개척은 1820년대부터 시작되었는데 처음에는 인디언과의 교역이 주였다. 아메리카-멕시코 전쟁 후 미국령이 되었고 1864년 미국의 36번째 주로 승격된 네바다 주에 속했다.
다른 곳에 비해 음식, 호텔 및 공연요금이 싼 편이다. 그 이유는 도박에 의한 수입이 많기 때문이다. 라스베가스는 5Km 에 걸친 호화 호텔이 즐비한 스트립(Strip)구역과 서민적인 다운타운으로 크게 구별된다.
도시 부근 일대에 사냥터가 많이 있으며, 미드호 국립휴양지, 데스밸리 국립기념물, 찰스턴 산(山) 등이 있다. 원자력위원회의 폭격 ·핵폭발실험장, 공군기지도 세워져 있다.
도시 전체에 호화스러운 호텔 ·음식점 ·공인도박장 등이 즐비하기 때문에 야간에도 관광객으로 성황을 이루어, 24시간 잠들지 않는 도시 즉 ´불야성´이라는 별명이 붙었다.
또 이곳은 이혼수속이 간단한 것으로도 유명해 이혼을 목적으로 전국에서 많은 사람이 찾아오기 때문에 일명 ´이혼도시´라고도 불린다. 그러나 아이러니컬하게도 이곳은 결혼이 아주 많이 이루어지는 도시다.
초기에는 소규모의 광업과 축산업을 하는 마을이었으나, 1936년 당시 세계 최대의 후버댐이 완성되고, 도박장이 늘어나면서 관광과 도박의 도시로 급성장해 네바다 주 최대 도시가 됐다.
<교육>
교육시설로는 초등학교 116개, 중학교 22개,고등학교 21개, 신체장애학교 5개, 기술고등학교 2개, 초급대학 1개, 대학교 1개가 세워져 있다. 네바다 대학 분교도 소재하고 있다.
<산업>
산업은 호텔, 컨벤션, 게임, 보석, 예식장산업 등이 발달해 있다. 최대 산업은 관광산업이다. 네바다 주는 거의 모든 관광. 오락에 대해 장려한다. 각지에 인공적인 관광. 오락시설이 발달돼 있다. 도박에 대한 세금은 네바다 주의 중요한 재원이다.
자연미로 알려진 타호 호와, 후버댐 ·미드 호 ·국립오락지역 고스트타운 등 관광지로서 풍부한 자원을 가지고 있다. 광산물도 풍부해 구리 ·텅스텐 ·금 등의 산지로 알려져 있으며, 정밀기계를 비롯해 각종 공업이 발달되었다. 또한 주의 대부분은 육우와 양의 방목지로 돼 있으며, 일부에서는 관개농업도 한다.
<기후>
사막기후(고온건조)로 1년 내내 건조(강우일 30 일)하며 기온은 높으나 체감 온도는 건조한 관계로 덥게 느껴지지 않는다. 대부분의 지역이 강수량 500mm 이하의 스텝기후이나, 남부는 사막기후로 미국에서 가장 건조한 지역을 이룬다. 그러나 산지에는 삼림도 있고, 겨울에는 눈이 많아 스키가 성행한다.
<교통>
1905년에 샌페드로-로스앤젤레스-솔트레이크 철도가 개통되면서 철도의 중심지가 됐다. 공항은 맥커랜 국제공항(McCarran International Airport)이 있다. 이 국제공항은 스트립 거리에서 3마일, 시내에서 5마일 떨어진 거리에 위치하고 있다.
대중 교통시스템인 Citizens Area Transit (CAT)는 39개의 노선과 195대의 버스를 갖고 있고, 그 중에서 가장 이용도가 높은 것은 스트립과 다운타운을 연결하는 버스 노선들이다. 크로스 타운의 많은 버스노선들이 다운타운 교통센터(Downtown Transportation Center)에서 발착해 그밖에 헨더슨(Henderson)의 트리플 제이 카지노(Triple J casino)와 스트립의 남단(Vacation Village) 등에서도 이용할 수 있다. 대륙 횡단철도와 자동차도로도 잘 발달돼 있다.
<숙박시설>
라스베이거스는 호텔들의 천국이다. 모든 호텔들의 객실을 합치면 13만 개 이상이 될 정도다. 이 많은 호텔들 중에서 특히 중심가인 스트립에 자리한 테마형 리조트 호텔의 경우 한 개 호텔 당 객실이 3000~4000개에 이르는 것이 보통이다.
세계 최대 규모의 호텔 20개 가운데 17개가 이곳에 있다는 사실만으로도 그 규모를 쉽게 짐작할 수 있다. 매우 다양한 종류의 공원들이 호텔마다 부설돼 있는 것도 라스베이거스만의 특징이다. 유명호텔 중 하나인 [luxor (럭서)호텔]은 라스베가스의 최대 명소로 꼽힌다. 이집트 피라미드를 테마로 한 이 호텔은 거대한 스핑크스와 어둠이 내리면 하늘로 쏘아 올리는 레이져 불빛은 진풍경을 연출한다.
[뉴욕 뉴욕 호텔]은 호텔 내에 롤러코스터가 지나간다, [파리 호텔]은 실제 에펠탑을 축소해 놓았으며 [베니시안 호텔]은 실내에 곤돌라가 운행 하는 등 세계 각국의 명소들을 하나씩 옮겨다 놓았다. 이 호텔에 있는 두 가지 명물 ‘마담투소'와 ‘구겐하임 헤르미티지 미술관'도 명물이다.
마담투소는 런던 밀랍인형 박물관을 그대로 재현해 타이거 우즈, 브래드 피트, 부시 대통령 등 유명 인사들이 실물 크기로 서 있다. 이밖에도 [리비에라 호텔](스플래쉬 쇼, 크레이지 걸 쇼 등 11개의 각종 쇼 공연, 대규모 컨벤션 센터 보유, 전시 이벤트 개최, 영화 쇼걸 카지노, 케빈 코스트너 주연 영화 '3천 마일' 촬영지),[벨라지오 타워 호텔](아름다운 분수 쇼), [알라딘 리조트 & 카지노 호텔], [이코노 로지 다운타운 호텔] [피트제랄드 카지노 호텔] 등 수많은 호텔들이 즐비하다.
<쇼핑>
라스베이거스는 쇼핑의 천국이다. [갤러리아 앳 선셋](130여개의 전문점 및 레스토랑 입점)을 비롯해 [미도우즈 몰](140여개의 상점과 레스토랑 입점), [타워숍](31개의 상점과 11개 소매점 입점) [판타스틱 인도어 스왑 미트]( 600여개 상점 입점) [패션쇼 몰](140 여개의 상점 입점) [포럼 샵스 앳 시저스]( 108여개의 전문 상점과 레스토랑이 입점)등이 대표적인 쇼핑몰이다.
<관광>
라스베이거스는 한해 3000만 명의 관광객이 찾는다. 라스베이거스의 역사는 곧 카지노의 역사다． 1905년 '엘 란초' 호텔에서 처음 카지노 영업을 시작하며 탄생한 라스베이거스는 1946년 영화 '벅시'의 주인공으로 알려진 '갱스터' 벅시 말론이 [플라멩고 호텔]을 개장해 카지노 도시로서 틀을 갖추었다．
지금은 카지노뿐 아니라 각종 쇼와 공연, 쇼핑, 컨벤션 산업이 어우러진 복합 관광도시로 탈바꿈 했다．최근 라스베이거스가 힘을 쏟는 부분은 컨벤션 산업과 공연, 그리고 쇼핑이다． 라스베이거스는 어떤 대규모 회의도 소화해 낼 수 있다．
여기에 볼거리 즐길 거리가 충분해 컨벤션 산업은 해마다 성장하고 있다． 공연도 활발하다． 미국 최고의 연예인들이 자기 이름을 건 쇼를 거의 매일 펼친다．관광명소로 [더 스트립], [라스베가스 야경 타워전망대], [미드호](세계 최대 인공 호수, 수영, 워터스키, 캠핑, 보팅, 낚시 가능) [밸리 오브 파이어 주립공원](풍화 침식을 통해 형성된 기이한 모양의 붉은 바위들로 이루어진 산악 지대, 일명 "불의 계곡"),[포럼 숍스](쇼핑 몰),[후버댐],[MGM 테마유원지](세계최대 호텔과 카지노 보유, 1만 5,200명 수용 경기장, 2개의 극장 보유) [라스베가스 쥬빌리 쇼] 등이 유명하다.(조영준 편집위원/출처:고양의정소식지)
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